רוצים לטייל קרוב לבית מבלי להיתקע בפקקים לצפון או לדרום? יש לנו הצעה בשבילכם: מדובר על יער קולה (יער הכ"ח), שנמצא סמוך לעיר אלעד ומהווה פנינת טבע של ממש.
במהלך ביקור במקום מצאנו פריחה מרהיבה, שבילי הליכה נעימים, עצי חורש שנותנים צל ותחושה נעימה של אביב ישראלי.
יער קולה משתרע על פני כ-3,000 דונם. חלק היער שמדרום לעיר אלעד, כ-1,200 דונם, משמש יער קהילתי לרווחת תושבי אלעד והסביבה.
היער, שקק"ל החלה בנטיעתו במחצית השנייה של שנות ה-50 של המאה ה-20, נועד לשימור כשטח ירוק פתוח בתכנית המתאר הארצית ליער ולייעור (תמ"א 22). קק"ל, בשיתוף עיריית אלעד והמועצה האזורית חבל מודיעין, מטפחת אותו לפי עקרונות היער הקהילתי לשיתוף הקהילה ומוסדותיה בחיי היער.
יער הכ"ח, שקק"ל החלה בנטיעתו במחצית השנייה של שנות ה-50 של המאה ה-20, נועד לשימור כשטח ירוק פתוח בתכנית המתאר הארצית ליער ולייעור (תמ"א 22). היער ניטע לזכר חללי חטיבת אלכסנדרוני שנפלו בהגנה על המקום במלחמת השחרור ונקרא על שמם.
קק"ל, בשיתוף עם עיריית אלעד והמועצה האזורית חבל מודיעין, מבצעת ביער פעילות על פי עקרונות היער הקהילתי שעיקרם שיתוף הקהילה ומוסדותיה בחיי היער. יער אלעד, המשתרע על פני כ-3,000 דונם ועוטף את העיר אלעד כפרסה מדרום, ממזרח ומצפון, הוא יער קהילתי המהווה חלק מיער הכ"ח.
יער הכ"ח נטוע במדרונות המערביים של השומרון, הנושקים למישור החוף – אזור הידוע בכינויו "הדום השומרון". שיאי הגבעות כאן מתנשאים עד כ-200 מטר מעל פני הים. הסלעים שנחשפים בתחום היער הם בעיקר סלעי גיר ודולומיט קשים. הערוץ המרכזי המנקז את האזור הוא נחל מזור, מיובלי הירקון.
שני שבילי טיול חשובים חוצים את יער הכ"ח. אחד מהם הוא "שביל ישראל", החוצה את הארץ לאורכה; השני הוא שביל האופניים מים אל י-ם, שביל רכיבה המקשר את תל אביב עם ירושלים.
חבל הארץ שבו שוכנת אלעד הוא נחלתו ההיסטורית של שבט אפרים. העיר אלעד, שנוסדה בשנת 1998, קרויה על שמו של אחד מבני השבט, שנזכר בתנ"ך: "ובני אפרים... וזבד בנו ושותלח בנו ועזר ואלעד..." (דברי הימים א, ז 20-21). בשנת 2014 מנתה אוכלוסיית העיר כ-42,000 תושבים, המקפידים על אורח חיים דתי.
קק"ל נטעה ביער עצי יער וחורש, שילטה דרכים ושבילי הליכה והכשירה חניונים לפיקניק לרווחת הציבור.
קראו גם:
יער הכ"ח הוא ברובו יער נטע אדם. העצים המאפיינים אותו הם אורן ירושלים, אורן ברוטיה, אורן קנרי, אורן הגלעין, ברוש מצוי, אקליפטוס מסמרי, אקליפטוס אדום-מצנפת, אלה ואשל. ליער פלשו גם שני מיני עצים ממשפחת הקטניות – שיטה כחלחלה וצחר כחלחל.
ביער הכ"ח מתקיים עולם מגוון ועשיר של צומח וחי. בסקר שנעשה בו תועדו יותר מ-237 מיני צמחים ובהם מינים נדירים כגון עפעפית הקנוקנות, ציפורן חד-שנתי ויסמין שיחני. ביער צומח גם אוג קוצני, שיח המאפיין את מערב השומרון, ובסתיו פורחים בו בן חצב סתווני וסתוונית היורה. מאוחר יותר מופיעה העירית הגדולה, בולטת בגבעוליה הגבוהים בין מרבדי כלניות, רקפות, צבעונים ושלל פרחים אחרים.
סקר זואולוגי זיהה ביער פעילות של מיני יונקים רבים ובהם תן, צבי ארצישראלי, שועל מצוי, חולד, דרבן ומיני עטלפים. כן נצפו כ-56 מיני עופות ובהם בז אדום, פיפיון ההרים ושרקרק מצוי. הדורס עקב עיטינמנה גם הוא עם המבקרים ביער. עופות נפוצים הם חוגלה ועורבני. בחורף מקפץ כאן הנחליאלי הלבן ובקיץ מרחף מעל החיוויאי.
יער הכ"ח ממוקם על ציר נדידה בינלאומי של עופות. בסתיו ובאביב חולפים בשמיו עופות נודדים רבים ובהם חסידה לבנה, שקנאי, אית צרעים, דיה שחורה, רחם, נשר, שלך ומיני עיטים, עקבים, זרונים, נצים ובזים.
איך מגיעים ליער קולה?
כניסה דרומית-מזרחית: כביש 465, קילומטר אחד ממזרח לצומת גבעת כ"ח (רנתיס), בעקבות "שביל ישראל".
שער ברסלב: מעבר להולכי רגל, שיוצא מהכביש ההיקפי של אלעד, כ-80 מ' מקצה רחוב ריטב"א.
כניסה מערבית: פונים מזרחה מכביש 444 כקילומטר מדרום לצומת הכניסה לעיר אלעד.
