ערב פסח הוא תמיד זמן טוב אפילו שהשנה קשה יותר ועם ישראל במצוקה", יעקב (יענקל) לודמיר (53) אומר ומיד מבקש סליחה כדי להתפנות ולענות לשתי שיחות בהולות שהגיעו. "בעיות", הוא חוזר אל השיחה שלנו. "כל הזמן בעיות".
הוא דור שביעי בארץ ודור שלישי למצות. סבא שלו פתח את המפעל הראשון למצות בצפת. "בערוב ימיו", יעקב מספר. "הוא החליט שסוגרים בצפת ועוברים לירושלים".
וגם שם בירושלים פתח מפעל קטן למצות. "הרי יהודה" שמו. ויחד עם אשתו וילדיו הם עבדו כולם ליד התנורים. "יש הרבה סיפורים במשפחה על איך שינעו את המצות על חמורים", הוא צוחק. "אבל אז היה אז, היום כבר תקופה אחרת. בשנה הבאה אנחנו נציין 100 שנים למפעל 'הרי יהודה'".
ל"הרי יהודה" יש מפעל אח בפתח־תקוה. "כרמל מצות" קוראים לו והוא פועל כבר 22 שנים (לפני כן נקרא "מצות דננברג ישראל" אבל אחרי שמשפחת לודמיר רכשה אותו הם שינו את השם). יעקב הוא המנכ"ל של שני המפעלים ואת שאר תפקידי המפתח מחזיקים האחים שלו. "נשארנו עסק משפחתי", הוא מסביר.
למפעל בפתח־תקוה יעקב לא יכול להגיע עכשיו. "אסור", הוא אומר. "אנחנו מפעל חיוני ויש הנחיות בגלל משבר הקורונה. תמיד ילדים רוצים לבוא לראות איך נראה תהליך הכנת המצות אבל אף אחד לא נכנס עכשיו למפעל שפועל 24/7. אפילו אני לא נכנס. אני יושב בבית שלי בירושלים ומנהל הכל מכאן. יש נטייה לחשוב שדוסים לא מקיימים את ההנחיות או שהם פרזיטים שלא מעניין אותם אחרים וזה ממש לא נכון. אני דוס. חרדי. ויש לי חברים דתיים וחברים חילונים. אני איש העולם ומכיר את הלכותיו. חשוב לי להגיד שאני ורבים אחרים עושים הכל כדי לא לסכן אף אחד. זה אסור. התורה מתייחסת למי שמסכן את הציבור כעבריין וזו עבירה חמורה מאוד".
משבר הקורונה השפיע על העבודה במפעל בפתח־תקוה?
"כן. מצות הוא מוצר שיכול להישמר הרבה זמן אז אנחנו מרגישים שהביקוש עולה. זה מעניין, כי בשנים האחרונות הביקוש למצות לא גדל. אין שולחן חג שאין בו מצות, אבל בשאר ימי החג אפשר כבר למצוא מוצרים כשרים אחרים לפסח ולא להסתפק רק בהן. השנה זה אחרת. אנשים זיהו את המצות כמוצר מזון שאפשר לאגור. בדרך כלל אנחנו מתחילים לייצר מצות לשוק המקומי בינואר, אחרי שאנחנו מסיימים לייצר ולשלוח מצות לכל העולם. השנה הספקנו לשלוח מצות לכל השווקים בעולם ואז התחיל בדיוק הבלגן עם הקורונה. זה חייב אותנו לתגבר את מספר העובדים ואת שעות העבודה כדי לעמוד בביקוש של המצות בישראל".
מה אתה מאחל לעם ישראל היום?
"בשנה זו נשב לדאבוננו כל אחד בסדר לבד. לא נהיה עם הסבא והסבתא הדודים והדודות, אבל בלב נהיה עם כולם. בתור אדם מאמין אני מתפלל שיסיר מעלינו במהרה את הנגף הזה ונזכה לחוג בדיצה עם כל עם ישראל יחדיו".
